Los antropólogos que han estudiado la enfermedad mental en otras culturas distinguen manifestaciones psicopatologicas distintas a las de nuestra cultura, lo que hace dudar de la universalidad de las psicopatologias. De esta manera surge la psiquiatría transcultural. Esta nueva disciplina utiliza dos estrategias contrapuestas:
- Absolutistas: defienden que las psicopatologias son universales.
- Relativistas: son los que al estudiar una cultura no utilizan los criterios ni instrumentos de su propia cultura y elaboran uno nuevo estudiando la idiosincrasia propia de cada cultura.
Ambas tiene sus ventajas e inconvenientes:
- Al utilizar los mismos criterios e instrumentos en una cultura que en otra pueden perder información
- Al tener que elaborar nuevos métodos e instrumentos resulta más caro y es más difícil comparar una cultura con otra. No se pueden generalizar los datos.
La estrategia adecuada sería utilizar los dos enfoques conjuntamente aprovechando las ventajas de cada uno.
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